Comment choisir un champagne ?

Le choix d’un bon champagne peut être intimidant, compte tenu du nombre de marques disponibles sur le marché. Alors comment sélectionner celui qui vous conviendra le mieux ? Ce guide vous présente les principaux critères à prendre en compte pour faire un choix éclairé.

Connaître les différents types de champagne

Pour commencer, il est essentiel de comprendre les différentes catégories de champagne afin de choisir celle qui correspondra le mieux à vos goûts et à l’occasion que vous souhaitez célébrer.

Le champagne brut sans année (BSA)

C’est le type de champagne le plus courant et le moins cher. Il est produit en assemblant des vins issus de plusieurs années. Les champagnes BSA sont généralement légers et fruités, parfaits pour une consommation quotidienne ou pour accompagner un apéritif.

Les champagnes millésimés

Il s’agit de champagnes issus d’une seule année de vendange, particulièrement réussie. Plus rares et plus chers que les BSA, les champagnes millésimés ont un potentiel de garde plus long et peuvent se déguster après plusieurs années de vieillissement. Ils sont également plus complexes et offrent des arômes plus profonds et nuancés.

Les cuvées prestige

Ce sont les meilleurs champagnes produits par une maison ou un domaine. Grandioses, riches et complexes, ces champagnes sont issus des meilleurs crus et bénéficient d’un vieillissement prolongé. Les cuvées prestige sont idéales pour marquer une occasion spéciale ou célébrer un événement important.

Identifier le style de champagne qui vous plaît

Ensuite, il est crucial de déterminer quel type de champagne correspondra à vos préférences gustatives. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :

1. La teneur en sucre : Les champagnes peuvent être classés selon leur dosage en sucre, allant du brut nature (très sec, sans ajout de sucre) au doux (très sucré). La majorité des champagnes commercialisés sont « brut », offrant un bon équilibre entre fraîcheur et rondeur.
2. Le cépage : Le champagne peut être élaboré à partir de trois cépages principaux : le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier. Les blancs de blancs (100% chardonnay) sont souvent plus frais, fins, élégants et minéraux que les autres champagnes, tandis que les blancs de noirs (100% pinot noir ou 100% pinot meunier) sont généralement plus charpentés, puissants et fruités.
3. Le terroir : Le goût du champagne peut également varier en fonction de son origine géographique. En effet, la Champagne est divisée en plusieurs régions viticoles, chacune ayant son propre terroir et ses spécificités. Par exemple, les champagnes de la Côte des Blancs sont réputés pour leur finesse, alors que ceux de la Montagne de Reims offrent plutôt des notes plus vineuses et puissantes.

Choisir entre une grande maison ou un producteur indépendant

Le choix d’un champagne dépend également du type de producteur : grande maison (aussi appelée « négoce ») ou vigneron indépendant.

Les grandes maisons

Les grandes maisons de champagne sont des entreprises qui achètent le raisin à des vignerons, puis élaborent, assemblent et commercialisent elles-mêmes leurs cuvées. Elles ont généralement une production importante et possèdent souvent plusieurs marques. Elles proposent des champagnes réguliers en qualité et constant dans le temps, grâce à l’expertise de leur chef de cave qui assemble différents crus et années pour créer un vin équilibré.

Les producteurs indépendants

Contrairement aux grandes maisons, les vignerons indépendants cultivent eux-mêmes leurs vignes et élaborent leur propre champagne. Leur production est souvent de petite échelle et offre une expérience plus authentique et personnalisée. Vous pourrez déguster des champagnes élaborés avec amour par un vigneron qui met en valeur son terroir et son savoir-faire. Attention toutefois à ne pas confondre avec les coopératives, qui sont également de petits acteurs mais ne bénéficient pas toujours de la même qualité.

Les certifications et labels pour vous aider dans votre choix

Pour faciliter votre recherche d’un champagne de qualité, il est possible de vous fier à certaines certifications et labels décernés par des organismes reconnus :

• L’Appellation d’Origine Contrôlée : L’appellation Champagne AOC garantit l’origine du vin et atteste du respect des méthodes de production traditionnelles.
• Les labels environnementaux : Certains champagnes portent des labels tels que la certification Terra Vitis ou le label Haute Valeur Environnementale (HVE), témoignant d’une démarche écologique de la part du producteur.
• Le statut RM : Les champagnes portant la mention « Récoltant Manipulant » sont élaborés par des vignerons indépendants et garantissent une traçabilité complète de leur production, depuis la récolte jusqu’à la mise en bouteille.

Champagnes et mousseux

Les vins à bulles se distinguent par les vins pétillants et les vins mousseux. Ces vins effervescents ont des bulles obtenues grâce à la rencontre du liquide et du gaz carbonique.

A consommer en apéritif avec chips, cacahuètes, le champagne est le plus connus des vins mousseux, mais autre que cette boisson synonyme de fête, la blanquette de Limoux, la clairette de Die, anjou, Bourgogne, gaillac… comportent deux fois plus de gaz carbonique que les vins pétillants. Des vins AOC issus de chenin blanc (buget, montlouis-sur-loire, touraine, Savoie et vouvray) dégagent un arôme d’acacia, d’agrumes et de rose en étant jeune et en vieillissant, l’arôme d’abricot et de miel se fait sentir.

Comment reconnaître un bon champagne ?

Un bon champagne se reconnait par ses bulles, elles doivent former un train de bulles (une dizaine) de façon ininterrompus pour former la mousse. Les bulles forment en surface de champagne une collerette.

Dosage en sucre

Le type de vin est obtenu selon la quantité de liqueur utilisée :

• Extra brut entre 0 et 6 grammes de sucre par litre
• Brut moins de 12 grammes de sucre par litre
• Extra dry entre 12 et 17 grammes de sucre par litre
• Sec entre 17 et 32 grammes de sucre par litre
• Demi-sec entre 32 et 50 grammes de sucre par litre
• Doux plus de 50 grammes de sucre par litre